Notre arrivée à Xichou avait été célébrée par une cérémonie d'ouverture et aujourd'hui, c'est un peu la cérémonie de clôture. Le planning était pourtant simple. Réunion de travail avec les équipes du géoparc et les géologues de l'Académie de Chine le matin et conférence de presse l'après midi.
Mais c'était sans compter sur le gigantisme des chinois avec qui une simple réunion se transforme en conférence de l'expé avec PowerPoint sur un écran géant de 8 m dans la salle du conseil du comté de Xichou accompagné de photographes et caméramans. Nous étions plus d'une trentaine de personnes dans la salle. Comme chez nous, la conf a commencé par une longue série de remerciements avant de rentrer dans le vif du sujet.
Présentation des résultats par Jean, coordinateur de l'expédition et local de l'étape, suivi d'une présentation de Ben sur les aménagements possibles dans une grotte et pour finir une petite intervention de Mick sur comment préserver les grottes.
Une fois la conférence terminée, nous sommes allés manger dans le bâtiment voisin et comme toujours avec nos amis chinois, nous avons encore bien mangé autour d'une grande table ronde.
Après ce repas, nous montons dans le bus direction Wenshan, comté de plus de 600000 habitants. Petit quiproquo au départ du bus. On nous fait monter dans un bus pour finalement, en voyant arriver un autre bus, nous faire descendre et remonter dans le second. Le bus démarre et au bout de 15 minutes, on s'aperçoit qu'il revient au point de départ. L'explication, c'est que le bus est revenu au point de départ car il n'y avait pas assez de place dans l'autre pour transporter toutes les équipes mais finalement, une fois revenu au point de départ une solution avait été trouvée. Donc les 2 bus ont pu repartir direction Wenshan, ville encore plus grosse.
Une bonne heure plus tard, nous arrivons à Wenshan devant un bâtiment de la télévision. Rendez vous au septième étage de la tour pour une conférence de presse de ant de grands médias locaux et nationaux. Jean est interrogé ainsi que le Géologue en chef et quelques politiques.
Questions, traduction, reponses, traduction, c'est un peu long mais très impressionnant.
Finalement au bout de deux heures nous remontons dans le bus pour traverser la ville en direction de la caserne des pompiers où sont basés les pompiers qui nous ont accompagnés durant le séjour, c'est le grimp de la province.
En arrivant nous avons le droit au tour complet de la caserne et c'est vraiment impressionnant. Les camions sont flambants neufs, les équipements ultra modernes.
Le matos de secours sur corde est moitié PETZL moitié marques chinoises. Ils ont même un banc d'essai de corde.
Après la visite direction la salle de crise pour une nouvelle réunion protocolaire où Jean se voit remettre un beau diplôme. Puis vient l'heure du repas. À l'apéro quelques vers de bambous, finalement c'est pas mauvais, goût chips
Encore une grande table qui tourne toute seule. Nous intervertissons un chinois un français mais cette fois on a pour ceux qui veulent goûter une petite cruche d'alcool de riz avec un verre dés à coudre et très vite de toasts en toasts nos amis pompiers vont vider leurs cruches. L'ambiance devient vite plus chaleureuse et 3 h plus tard nous sortons de table et sommes ramenés en camion de pompier à l'hôtel.
Demain sera un autre jour...
