Notre arrivée à Xichou avait été célébrée par une cérémonie d'ouverture et aujourd'hui, c'est un peu la cérémonie de clôture. Le planning était pourtant simple. Réunion de travail avec les équipes du géoparc et les géologues de l'Académie de Chine le matin et conférence de presse l'après midi.

 Mais c'était sans compter sur le gigantisme des chinois avec qui une simple réunion se transforme en conférence de l'expé avec PowerPoint sur un écran géant de 8 m dans la salle du conseil du comté de Xichou accompagné de photographes et caméramans. Nous étions plus d'une trentaine de personnes dans la salle. Comme chez nous, la conf a commencé par une longue série de remerciements avant de rentrer dans le vif du sujet.

 Présentation des résultats par Jean, coordinateur de l'expédition et local de l'étape, suivi d'une présentation de Ben sur les aménagements possibles dans une grotte et pour finir une petite intervention de Mick sur comment préserver les grottes.

 Une fois la conférence terminée, nous sommes allés manger dans le bâtiment voisin et comme toujours avec nos amis chinois, nous avons encore bien mangé autour d'une grande table ronde. 

Après ce repas, nous montons dans le bus direction Wenshan, comté de plus de 600000 habitants. Petit quiproquo au départ du bus. On nous fait monter dans un bus pour finalement, en voyant arriver un autre bus, nous faire descendre et remonter dans le second. Le bus démarre et au bout de 15 minutes, on s'aperçoit qu'il revient au point de départ. L'explication, c'est que le bus est revenu au point de départ car il n'y avait pas assez de place dans l'autre pour transporter toutes les équipes mais finalement, une fois revenu au point de départ une solution avait été trouvée. Donc les 2 bus ont pu repartir direction Wenshan, ville encore plus grosse.

Une bonne heure plus tard, nous arrivons à Wenshan devant un bâtiment de la télévision. Rendez vous au septième étage de la tour pour une conférence de presse de ant de grands médias locaux et nationaux. Jean est interrogé ainsi que le Géologue en chef et quelques politiques. 

Questions, traduction, reponses, traduction, c'est un peu long mais très impressionnant.

Finalement au bout de deux heures nous remontons dans le bus pour traverser la ville en direction de la caserne des pompiers où sont basés les pompiers qui nous ont accompagnés durant le séjour, c'est le grimp de la province.

En arrivant nous avons le droit au tour complet de la caserne et c'est vraiment impressionnant. Les camions sont flambants neufs, les équipements ultra modernes. 

Le matos de secours sur corde est moitié PETZL moitié marques chinoises. Ils ont même un banc d'essai de corde.

Après la visite direction la salle de crise pour une nouvelle réunion protocolaire où Jean se voit remettre un beau diplôme. Puis vient l'heure du repas. À l'apéro quelques vers de bambous, finalement c'est pas mauvais, goût chips 

Encore une grande table qui tourne toute seule. Nous intervertissons un chinois un français mais cette fois on a pour ceux qui veulent goûter une petite cruche d'alcool de riz avec un verre dés à coudre et très vite de toasts en toasts nos amis pompiers vont vider leurs cruches. L'ambiance devient vite plus chaleureuse et 3 h plus tard nous sortons de table et sommes ramenés en camion de pompier à l'hôtel. 

Demain sera un autre jour...

C'est la der

Mercredi 29 avril 2026

Équipe Alex et François

C'était le dernier jour de spéléologie pour cette année en Chine. Nous avons décidé de faire une petite escalade à Qiaotouyindong, dans la galerie fossile surplombant la rivière que j'avais repérée précédemment. Nous sommes entrés par la galerie fossile et avons progressé jusqu'à la base de l'escalade. Alex m'a proposé de m'assurer, ne me laissant guère le choix. J'ai donc demandé des explications sur le fonctionnement des puls et nous avons commencé.

Après avoir gravi quelques points d'amarrage, nous sommes arrivés au bas d'une grande trémie particulièrement instable, avec un plafond dans un état similaire. Nous avons remonté environ cinquante mètres, mais avons décidé de ne pas poursuivre en raison des risques encourus. Nous sommes ressortis par la rivière à 14 heures.

L'après-midi, nous avons attendu le retour de l'autre équipe, partie explorer la rivière. À partir de 17 h 30, nos accompagnants ont commencé à s'inquiéter et ont demandé si nos collègues avaient suffisamment de lumière. Les pompiers étaient prêts à partir à leur recherche. Nous leur avons suggéré de ne pas s'inquiéter avant 22 heures. Heureusement, à 17 h 45, nos valeureux spéléologues sont enfin ressortis de la grotte, visiblement réjouis.

Équipe : Ben, Noé et Mick

Cavité : Qiatouyindong

CR de Mick

29/04/2026

Après le mauvais temps de ces derniers jours, une météo favorable nous donne le feu vert pour retourner à la perte de Qiaotouyindong, afin d'y poursuivre la topo. D'autant plus que c'est notre dernière journée du séjour sous terre... Après une heure et demi de progression dans la rivière, nous atteignons la dernière station. Noé et Ben s'attaquent aux mesures tandis que je pars repérer l'aval. Je cavale sur plusieurs centaines de mètres, la progression est comfortable hormis 2 ramping de quelques mètres dans la flotte. Soudain, un bruit de cascade se fait entendre au loin. J'arrive à un carrefour où l'actif se poursuit tout droit, dans une voûte mouillante. Sur ma droite, un affluent chute de quelques mètres d'une belle coulée de calcite. Je décide de laisser l'affluent pour l'instant, pour plutôt franchir la voûte mouillante. L'actif se pert dans des blocs une vingtaine de mètres plus loin, la suite est impénétrable. Je retourne alors voir mes camarades pour leurs remonter les infos du fond. Noé qui en a un peu marre de joué du disto me laisse sa place, il a envie d'aller inspecter le fond, des fois que quelque chose m'est échappé, et surtout d'aller voir l'actif ou je ne suis pas allé. Il revient tout exité 20 minutes après, en haut de la cascade de l'affluent, c'est grand, c'est beau !

 On poursuit notre labeur de topo avec impatience, à l'annonce de cette nouvelle, et arrivons sur les lieux peu après. Et bien en effet, c'est grand et c'est beau ! On se retrouve dans une grande salle remplie de gours de calcite jaune qui cascadent les uns dans les autres. L'affluent arrive du nord. Depuis la petite cascade précédente on ne voyaient qu'une partie de ses eaux, son débit est en réalité égal à celui de la rivière que nous descendions ! Toujours de la salle aux gours partent plus en hauteur deux grosses galeries fossiles. Et cerise sur le gâteau, encore au départ de cette salle, nous retrouvons après une cascade de 8m l'aval de notre rivière perdu précédemment à travers les blocs ! 

L'endroit est névralgique, 4 nouvelles galeries s'offrent à nous ! On ne sait plus où donner de la tête ! Mais un coup d'œil sur la montre calme nos ardeurs... La journée est déjà bien avancée, et dehors chauffeurs et pompiers nous attendent. On décide de juste faire les amorces des galeries pour la topo, et de faire quelques photos. 

Noé part quand même faire une reconnaissance à l'aval, grossit par les eaux de l'affluent, et s'arrête sur rien 300m plus loin. Cette fois on est vraiment limite sur l'horaire, nous sommes maintenant à plus de 2 heures de la sortie. On fonce sur le retour, Noé est inarretâble, boosté par les gâteaux chinois ressemblant à des éponges que l'on nous donne chaque matin. Notre SuperSpongeMan saute de blocs en blocs avec une agilité déconcertante. Nous sortons vers 18h.

En quelques chiffres, 1200m de topo dans la journée. Le réseau atteint maintenant 6600m de développement pour 210m de dénivelé. Le siphon amont de Limingdong est à 800m à vol d'oiseau de notre arrêt, la jonction est proche ! Et à la vue de tout ce qui nous reste à explorer pas le choix, va falloir revenir l'an prochain !

Deux en un

Après 10 jours de topo et spéléo non stop, on a décidé avec Ben de prendre une journée. À la fois pour faire le bilan de l'expé que l'on doit présenter aux collègues chinois mais surtout pour se reposer. Petit déjeuner avec les collègues pour moi pendant que Ben traine un peu au lit. Matinée devant l'ordi à travailler nos PowerPoint puis pique nique dans la chambre à midi et petite sieste.

 Après midi vite passé car les collègues sont rentrés avant 16h de leurs sorties topo, pile pour le goûter. Ils ont a peine eu le temps de prendre une douche qu'une sortie glaces s'organise. On n'a pas eu à aller bien loin, la rue en dessous de l'hôtel est pleine de boutiques de glaces, confiseries, biscuits et autres cochonneries. Bref, on n'a pas trop forcé mais ça fait du bien de se poser un peu.

Équipe Mickaël et François

Une importante doline a été repérée sur Google Earth, située sur les pentes d’un mamelon près de Longlai, à proximité du parcours probable de la rivière souterraine de Qiaotouyindong. Nous sommes donc partis aujourd'hui pour lui rendre visite. Équipés de tout le matériel nécessaire pour descendre de grandes verticales, nous prenons la route à bord de trois voitures, accompagnés de notre équipe habituelle.

À notre arrivée, nos accompagnateurs échangent avec les agriculteurs locaux, qui leur expliquent que la grotte ne nécessite aucun équipement spécifique. Nous commençons donc notre ascension, légers comme l'air, sur les cent mètres de dénivelé. Une fois au sommet de la perte, nous nous équipons et entamons le topographie. Pendant ce temps, les pompiers partent en avant pour explorer la cavité.

Cependant, un imprévu survient : le programme numérote les stations de manière aléatoire et les croquis disparaissent dès qu'ils sont réalisés. Nous atteignons finalement le sommet d'une verticale de 8,5 mètres que nos pompiers descendent sans corde. La culture du risque et les directives de la Fédération française de spéléologie ne nous permettent pas de telles pratiques, nous décidons donc de faire demi-tour.

La cavité se prolonge sur environ 300 mètres et, d'après les photos fournies par les pompiers, elle est bien concrétionnée. Nos partenaires nous conduisent ensuite à une grotte non répertoriée, la grotte de Niu Changpingdong. L'accès y est parfaitement aménagé et mène à deux entrées. Nous avons exploré la cavité sur environ 300 mètres, avec un niveau inférieur accessible à divers endroits.

Nous reprenons ensuite la voiture pour rejoindre Jacko et Alex Dadong, qui terminaient la topographie. Jacko, démoralisé, nous annonce qu'il souhaite arrêter la spéléologie en raison de la pollution trop importante. Nous repartons alors pour finaliser un segment de topographie sur Guanyinfong et prenons quelques photos.

Aujourd'hui  mardi nous avions prévu d'aller au bout de cette satané rivière mais la météo en a decidé autrement avec de gros orages annoncés. On est sage et on décide d'aller plein nord pour voir 2 grottes vus sur relevé sattelite. Pas besoin du Lidar de Pierre, les trous font d'après les images satellite 30 par 30 et 40 par 70 mètres...

Nous faisons plus d'une heure de route et prenons de la hauteur dans de bien jolies vallées. 

Arrivée à Xiaozhaicuntiankeng, des habitants nous guident vers l'immense porche situé à un petit col.

 Le trou est impressionnant et impossible à rater. Nos amis pompiers jouent de la machette et Mick équipe le ressaut de 25m qui nous emmènera en haut de l'éboulis. Il y a une deuxième entrée de l'autre coté.

Les dimensions sont impressionnantes et la beaume est magnifique mais pas de galeries ni de puits dans cette grande salle.

Nous topographions la bête et rentrons sous la pluie.

Même scénario pour Shuangshengrongdongtiankeng  (non je ne me suis pas trompé dans le nom)

Mardi 28 avril 2026

Équipe Jean et François

Aujourd'hui, la météo prévoit de la pluie.

Ne connaissant pas les impacts sur le débit des cours d'eau, nous avons décidé de ne pas nous rendre dans les réseaux actifs.

Nous allons donc explorer les galeries fossiles de Qiaotouyindong, où une suite visible a été observée lors de notre dernier passage.

Il est cependant nécessaire d'équiper en vire au-dessus d'un puits.

Une fois cet obstacle franchi, nous constatons que les locaux sont déjà passés par ici.

Nous topotons sur environ 500 mètres.

En sortant après un bon épisode pluvieux, nous remarquons que la rivière est en crue modeste.

Mardi 28 Avril : 

Équipe Alex et Jack

Aujourd’hui direction le nord du massif pour la perte de Longzhendong. 40 minutes de route, la zone est plus rurale qu’autour de Xichou. Arrivée sur place la perte est très belle, fermée par un mur. Comme d’habitude nous attaquons la topo accompagné des photographes et des pompiers. Au bout d’environ 100 mètres nous butons sur une coulée de calcite, en haut, colmatage, la rivière poursuit dans une galerie de plus petite taille bien ventilée au pied de celle-ci. Suit une belle galerie avec un petit actif au fond. Il est agrémenté de quelques obstacles à grimper ou à se baisser un peu. Au milieu en rive gauche nous remontons vers une entrée sup. Vers la fin (juste avant la sortie) nous retrouvons un magnifique siphon. Au retour petite séance photo. 

TPST : 7h

L'histoire sans fin et la fable des mecs qui n'avaient pas le compas dans l'oeil

Retour à Qiaotouyindong pour le troisième jour pour tout le monde sauf Jacques qui reste à la base pour écrire sa bible de l'expédition.

Je fais équipe avec Noé avec objectif le fond de la rivière ! Soit on sort soit on bute sur un siphon et puis c'est tout, nous n'accepterons pas d'autres alternatives !

Le plan est simple, Jean et François reprennent la topo depuis le terminus d'hier, nous, on fait les chiens fous et on court / nage vers le fond et une fois qu'on y est et bien on revient en topotant dans l'autre sens. 

Départ à 9h, les pieds dans la rivière et ça déroule. 10h on est au terminus topo. La rivière est magnifique et très variée,elle est tantôt encaissée avec des cascades de poche et des marmites magnifiques, tantôt large dans des galeries qui serpentent. 

Aux alentours de 11h, nous arrivons à une voûte mouillante et décidons de la franchir pour trouver ce satané fond. 

Juste après la voûte,  la cavité devient joliment concretionné en raison de la jonction avec un très bel affluent malheureusement no future puisqu'il s'agit d'une faille siphonnante. 

Voûte mouillante à droite de la photo, affluent en face et rivière derrière le photographe talentueux 

On continue en expérimentant des sentiments contradictoires, on a très envie que cette rivière soit longue mais on redoute les heures de topographie que cette distance va engendrer...

A midi on doit nager pour avancer puis un nouveau magnifique canyon suivi de galeries zigzagantes mais toujours pas de fin. 

Nous décidons alors de rebrousser chemin pour commencer la topo et prendre des photos. 

La queue basse, nous retrouvons François et Jean peu après la voûte mouillante. 

Nous attaquons enfin la topo et ajoutons 500m au kilomètre topogrpahié aujourd'hui par Jean et François. Le réseau atteint déjà 5.6 kilomètre et toujours pas de terminus !

Équipe : Alex, Mick

Cavité : Qiaotouyindong

Troisième jour sur le réseau de Qiaotouyindong. Aujourd'hui, Alex et moi descendons par le puits de lumière entrevue dans la rivière les jours précédents, à environ 500m en aval de la perte. Depuis le bas, nous avions estimé sa hauteur à 40m, et prenons le matériel en conséquence, et même un peu plus pour aller voir une galerie en bout de vire repérée par Jean la veille. 

Renseignement prit auprès d'une autochtone, l'entrée est vite trouvée, c'est une grande doline à une vingtaine de mètres de la route. Je commence l'équipement par un côté du puits, mais le rocher n'est pas terrible... Nous décidons de repartir sur de meilleures bases en changeant de côté, la paroi d'en face paraissant plus saine. Je reprend la descente pendant qu'Alex me suit à la topo.

Après quelques longueurs, on se rend vite compte que ce puits est bien plus profond que nos estimations. Alex fait une visée au disto vers le fond à plus de 70m, la topo révélera un puits dépassant les 100m! Pas fortiche les gasoileux pour les estimations à contre-plongée! On fait les radins sur la cordes de peur de ne même pas toucher le fond, passage de nœud, la corde s'arrête à un mètre du sol... fallait tout ! On raccorde la topo du puits à la rivière et à la grosse galerie fossile pour boucler le secteur. Ensuite, nous prenons la direction de la perte pour terminer un petit bon de topo en amont d'une centaine de mètres, laissé de côté le premier jour.

Étant à à peine 30m de la sortie, Alex choisit la facilité en ressortant par Qiaotouyindong tandis que pour ma part, retour vers l'aval pour remonter et desequiper le P100. A la sortie, j'y retrouve Alex qui s'est fait ramené par un chauffeur. Sur le chemin de retour vers l'hôtel, nous prenons le temps de nous arrêter à Lengshuidong, une petite résurgence aménagée au bord de la route. Elle se remonte sur une vingtaine de mètres avant de buter sur un siphon impénétrable. 

Toujours sur le retour, le géologue qui nous accompagne en voiture veut nous montrer une perte, Dadong, située dans le village éponyme. Nous y rencontrons à l'entrée un maçon qui y refait des murets et des balustrades. Il est tout exité de nous faire la visite. L'entrée est vaste, au sol pavé. La grotte semble très fréquenté et partiellement aménagée: éclairage, escaliers... après discussion avec notre guide maçon, ce dernier nous indique que les eaux ressortent près de Xingiezhen, à 5kms à vol d'oiseau. Encore une grotte à gros potentiel !

Équipe Jean et François

Reprise de la topographie de la grotte Qiaotouyindong.

Dès les premières vasques, ma combinaison étanche, nouée à la taille, s'est remplie d'eau dans une vasque dont la profondeur avait été mal évaluée. Malheureusement, je vais être mouillé toute la journée.

Au moment de commencer la topographie, Jean vérifie le calibrage de son disto, mais le résultat n'est pas concluant. Il entame alors le calibrage du disto à la volée. Cela me laisse songeur de penser qu'il y a des personnes qui passent leurs soirées à dessiner et construire des gabarits. Je commence à avoir froid.

C'est parti. Avec Jean, nous ne marquons pas les points de topographie avec du vernis à ongles ou de la craie ; nous utilisons des matériaux trouvés localement : des cailloux, des cannettes, des morceaux de plastique. Heureusement, le stock est inépuisable dans la cavité. Nous avons topographié environ 1200 mètres.

On y retourne !

25 avril 2026, 

Qiaotouyindong, 

AP, JG, JB, topographies latérales.

Partis vers 8h30 de l’hôtel, nous arrivons 30 minutes plus tard au croisement de routes situé devant la grotte. Le temps de s’équiper, nous voyons arriver les deux pick-up des pompiers avec, comme toujours, chacun un zodiac sur le toit. Aucune chance qu’il ne serve ici vu le maigre ruisselet qui se perd dans l’entrée. 

Dans le vaste porche, Ben nous montre le premier départ à topographier et nous explique où trouver les autres. Et le voilà partis pour le fond.

Aujourd’hui, je fais le lapin, c’est le rôle du « chien fou » du siècle précédent. Pendant que les topographes se mettent en ordre de marche, je fouille un peu les environs. Nous sommes au pied d’une trémie de gros blocs, avec donc des passages de taille variable, sans logique, et de l’air froid un peu partout. Ce n’est pas bien cohérent d’attaquer la journée là dedans. Alex me montre une escalade, avec de la lumière en haut. Il parait que c’est là qu’on est supposé aller. Bon, soit. 5 m plus haut, un départ assez gros nous appelle. Il aboutit à une salle avec des vielles nippes pourrissantes. 

La suite de l’escalade n’est pas très saine : plutôt facile, mais sans véritable prise. Un détour permet de s’en sortir. Puis une corde rapidement passée autour d’un rocher de relancer la topoteam. En haut, nous débouchons dans le porche d’entrée. Les pompiers arrivent par là. Très bien, nous enlevons notre corde, elle servira plus loin. La galerie continue, mais nous allons d’abord lever la topo d’une troisième entrée, puis enfin, avançons au pas d’arpenteur vers la suite. En principe, elle devrait rejoindre la rivière. Après une zone chaotique dans une grande galeries il faut de baisser et choisir parmi de multiples options. C’est l’occasion de topographie une boucle. 

Après quelques contorsions, nous n’avons pas pris le chemin le plus large, nous finissons par déboucher dans une salle. Mick et Noé sont là, à prendre des photos.

 Ils nous indiquent deux objectifs : la galerie fossile, et la galerie rejoignant la rivière. Le noir nous attire dans la première. C’est du grand, Il y a quelques stalagmites, puis de superbes gours. Et nous montons dans une salle, trop vaste pour l’appréhender par un seul parcours : il faudra en faire le tour. Topographiant à proximité de la paroi de gauche, nous descendons dans une galerie qui s’en détache. le paysage vaut le coup d’oeil mais la progression reste peu commode. Et les concrétions brisées gâchent un peu le plaisir. 

Le choix du passage n’a rien d’évident. Arrivé devant un puits, nous décidons de le descendre car il se prête bien au jeu : c’est une grande coulée avec des stalagmites bien placées. En bas, il faut remonter sur des effondrements souvent couverts d’argile rouge. Plus on monte, et plus l’énormité des blocs rend la cavité incompréhensible. Descendre ici ? traverser là ? Finalement, une suite est trouvée, mais elle est défendue par une vire nécessitant la pose de points d’ancrages. Il s’agit en effet de traverser à mi-hauteur un puits de 20-30 m en bordure de blocs cyclopéens. En face, une galerie plus nette Peut se voir sur plus de 50 m. C’est un bon objectif.

Sur le retour, nous évitons de descendre et trouvons ainsi un shunt au puits. Dans la salle, nous poursuivons la topographie toujours à vue de la paroi de gauche. Ça monte raide. Il faut parfois enjamber des précipices ou plus raisonnablement faire marche arrière pour passer d’un bloc à l’autre. Une magnifique coulée de calcite blanche contraste avec la noirceur du grand volume. Après un point haut, la salle redescend et butte contre paroi. La fouille est laborieuse. 

A plusieurs endroit, on devine entre les blocs un étage inférieur, 20 m plus bas. Mais il faudrait planter des ancrages pour descendre. Nous finissons donc notre tour. Et ce n’est pas une mince affaire dans ce terrain très accidenté. Heureusement, il n’y a pas de passage trop glissant.

Les heures se sont écoulées, nous n’avons plus trop le temps de topographie l’accès à la rivière et prends le chemin de la sortie. De retour aux voitures, nous sommes surpris d’apprendre que nous sommes les derniers sortis. [JB]

CR Noé et Mick Qiaotouyindong jour 2

Mick n'étant pas dans son assiette pour une raison inconnue ou pour une raison d'assiette justement , nous décidons de faire une équipe photos et laissons aux copains le soin de topographier la suite de la rivière.

 Arrivé à l'entrée, on s'équipe rapidement et partons premier pour photographier les différents spots repérés la veille. Le duo photo fonctionne bien. Ça se voit qu'on pratique la photo souterraine ensemble depuis 15 ans. 

Entre 2 prises de vues, nous décidons d'aller visiter le réseau fossile de la galerie supérieure. La salle est un immense chaos de blocs tellement grand qu'on a eu du mal à retrouver notre chemin. Nous retournons dans la grande salle près de la rivière où se trouve la deuxième entrée en plafond pour prendre une dernière photo. La veille, Mick s'était aperçu qu'à 13h15 exactement, un magnifique puits de lumière venait transpercet la salle depuis la deuxième entrée. C'était presque l'heure et on ne voulait pas manquer l'occasion de faire une chouette photo.

 Après quelques minutes à installer trépied photo et flash, nous attendons fébrilement, montre en main, le fameux rayon de lumière. Le rayon de lumière arrive et minute après minute, nous le voyons se déplacer. 10 déclenchements plus tard, la photo est là, parfaite pour la couverture de spelunca diront certains !

 On range le matos et on part rejoindre les copains dans la rivière. La progression n'est pas simple car par moment la rivière se perd entre des blocs que nous devons escalader. On rattrape Ben et François 400 m plus loin qui continuent la topographie. La rivière ne s'arrête pas là mais l'heure tourne et nous décidons de faire demi-tour. Une heure plus tard, nous sommes dehors. Nous retrouvons nos taxis et après s'être changé et fait une petite pause, nous rentrons à l'hôtel.

Équipe Benoit et François

Au programme de la journée, l'exploration de la grotte de Qiaotouyindong, suite à la topographie interrompue la veille. La cavité se développe dans une grande fracture, très haute, et le parcours alterne entre le niveau de la rivière et d'énormes blocs qui peuvent nous faire remonter de 30 à 50 mètres au-dessus. La roche est un calcaire très noir, ce qui nous oblige à faire fonctionner les éclairages à pleine puissance.

Nous avons tous deux décidé de porter notre combinaison étanche, sans toutefois la revêtir sur le haut du corps, simplement nouée autour de la taille. Cela nous a permis de rester à une température agréable pour effectuer nos relevés. Nous avons réalisé environ un kilomètre de topographie.

Au retour, nous avons croisé l'équipe de Chinois, composée de pompiers, photographes et caméramans, qui sortaient de la grotte. 

Nous avons émergé par le réseau fossile topographié par Jacko, Alex et Bozo. La montée a été assez soutenue, Benoit et les pompiers ayant décidé de se donner à fond. Nous avons maintenu notre rythme ; pour ma part, j'ai bien transpiré, un respect pour le vieux.

Il est nécessaire d'y retourner demain en raison du manque de temps.

Royal Canin

CR Noé, Mick et Ben 

Qiaotouyindong

À écouter en fond sonore :

https://m.youtube.com/watch?v=HOVztdOvSrw&pp=ygUPUHViIHJveWFsIGNhbmlu

Aujourd'hui nous partons sur un nouveau secteur un peu plus au nord où se situe la perte de Qiaotouyindong. Entrée de belles dimensions dans laquelle se jette une petite rivière qui circule le long de champs avant de se perdre sous terre. On s'équipe à quelques mètres de l'entrée et c'est reparti pour une nouvelle cession topo. 

Ben au dessin, Noé au disto et Mick à l'équipement et au repérage du parcours.

Nous hésitons à le laisser partir sans laisse mais il a l'air si excité que nous ne pouvons pas le retenir. À peine detaché, il s'élance la truffe en l'air dans une galerie.

Nous sommes un peu inquiet, vas t'il revenir? N'était ce pas trop tôt pour le lâcher, lui dont le rappel est encore hésitant...

Après de longues minutes de stress nous apercevons une lumière qui se rapproche et le voilà qui court vers nous, la queue trépidante, il a une piste !

Notre fin limier en action

 Notre fin limier, Mad dog Mick, comme on le surnomme maintenant, nous trouve dès le début, un petit départ en haut d'une coulée qui malheureusement se termine après quelques visées et passages étroits dans une petite salle sans suite. Demi-tour pour cette fois suivre la rivière, ce qui nous oblige à retourner chercher nos harnais afin de descendre 7 m plus bas. 

On s'aperçoit alors que cette rivière et rejoins par un affluent. Après un nouveau court rappel, nous arrivons dans le méandre de la rivière. Les dimensions sont confortables, la progression facile, on se mouille jusqu'aux genoux. 

Toujours devant, Mick explore tous les départs et reviens vers nous de temps en temps pour nous faire un rapport des obstacles à venir.

 Plus on avance, plus c'est grand. Après plusieurs dizaines de mètres de topo, nous arrivons sur un siphon qui se franchira au sec par le haut. Les volumes sont vraiment énormes, la salle devant nous doit faire plus de 30 m de haut, presque autant de large par endroit et on aperçoit même la lumière du jour qui arrive depuis une entrée non pointée sur nos gps. 

Une salle qu'elle est grande

Pour retrouver la rivière, Mick nous installe une corde pour descendre en sécu. On observe même un ancien équipement de progression composé d'un fer à béton planté dans la coulée pour ancrage et d'une corde. Vu l'état de la corde, ça doit être là depuis un moment.

 Deux visées plus loin, on décide de poser le matos topo pour suivre le courant d'air dans la rivière. Les dimensions sont à taille humaine mais tous les déchets, plastiques et autres choses charriés par la rivière nous obligent à une progression accroupie. Il y a aussi beaucoup de chauve-souris à cet endroit, qui malgré l'étroitesse du passage, arrivent à nous éviter.

 La rivière qui se perd à nouveau dans les blocs laisse place à une très grande salle que même le spot de nos lampes n'arrive pas à éclairer. Nous décidons de ne pas aller plus loin pour aujourd'hui et faisons demi-tour hors rivière en cheminant entre les blocs pour revenir dans la première grande salle où nous étions plus tôt, non loin de la deuxième entrée éclairer par le halo de la lumière du jour. 

Une bestiole étrange 

Nous étions sur le point de retourner à la perte d'entrée mais c'était sans compter sur flair de notre Mick qui nous a dégoté une petite galerie à aller topoter. Au bout de cette galerie, nous remontons de quelques mètres dans une fissure et arrivons au pied d'une cheminée avec vu sur 37 m.

 Maintenant il est l'heure d'amorcer le retour et très rapidement nous regagnons l'extérieur. Encore une belle journée dans de très grands volumes. Demain nous y retournons à 2 équipes pour essayer de finir le travail.

900m de topo pour aujourd'hui 

Dessinateur topo redoutant le retour dans les cavités ardechoises

Équipe des vénérables, Jacko, Bozo et François,

Nous avons visité la grotte Yemaodong, située en altitude, ce qui nous a offert un panorama agréable avec trois niveaux de profondeur. Cette grotte est un lieu de culte, abritant quelques figurines probablement de Bouddha ainsi que des tiges d'encens.

L'entrée n'est pas très engageante, se présentant sous la forme d'une cabane en tôle, avec un mobilier art déco chinois et de nombreux bidons d'huile destinés à alimenter les lampes à huile pour honorer la divinité. 

À l'intérieur, il n'y a pas de courant d'air, et les dimensions des galeries diffèrent quelque peu de celles des jours précédents. Nous avons dû passer à l'échelle 1/10ème, même pour le développé. C'est la première fois depuis mon arrivée en Chine que je dois me mettre à plat ventre pour traverser une étroiture ; je pensais qu'il n'y en avait pas dans ce pays.

La longueur du relevé topographique est de 163 mètres, avec un bouclage à 10 centimètres près, ce qui est excellent ! 

Au retour, nous avons eu une séance photo, puis à midi, nous sommes retournés à l'hôtel où nous avons retrouvé Alex. Nous avons été invités au restaurant habituel et, cerise sur le gâteau, nous avons eu droit à une glace. Nous sommes vraiment bien traités.

Du grand au petit

Équipe : Noé, Ben et Mick

Cavité : Chuandong 1 et 3

CR : Mick

23/04/2026

Nous arrivons sur site vers 9h. La marche d'approche est courte, la voiture nous dépose à 50m de l'entrée. Prise du point GPS à l'extérieur, nous attaquons la topo puis traversons la végétation qui occupe la pente d'entrée. 

Nous débouchons après ce court rempart végétal au bord d'une énorme pente, une immense salle s'ouvre devant nous. Noé parti en repérage en premier nous paraît bien petit en bas. La topo nous indiquera plus tard une hauteur sous plafond de plus de 80m! Nous sommes une fois de plus bluffeés par les volumes des cavités du secteur. En face, se dressent d'énormes piliers stalagmitique. Le plus haut doit dépasser les 50m. 

Juste pour se donner une idée de l'échelle :

Nous poursuivons nos travaux jusqu'à l'extrémité de cette gigantesque galerie qui bute 200m plus loin sur une coulée qui referme le passage. Juste subsiste un passage de 3m de haut en son sommet d'où perce quelques rayons de soleil. Certainement provenant de Chuangdong 3 que nous prévoyons d'explorer l'après-midi même. Sur le retour, nous faisons une pause repas sur les hauteurs et profitons de cette incroyable paysage, "Grandiose!" comme dirait un certain speleo ardechois! 

Une fois repu, nous marchons en direction de Chuandong 3. L'entrée est là aussi encombrée par la végétation, heureusement les pompiers qui nous accompagnent ont joué de la machette le matin pour nous ouvrir une trace. Immuable routine, point GPS, topo et nous atteignons rapidement le terminus de Chuandong 1 pour y connecter notre topo. A l'opposé, dans la doline d'entrée, un éboulis et chaos de bloc conduisent dans un vaste porche, ça continu au nord!

 Un rappel de quelques mètres nous dépose dans une grande salle au sol couvert d'argile. 

De nouveau, une énorme barrière stalagmitique nous fait barrage. Une escalade engagée sur la droite permet d'en atteindre le sommet. On retrouve des dimensions humaine. Une première etroiture est franchie. Une deuxième sur la gauche, en forme de sifflet, aura raison de Ben qui aura bien du mal à s'extirper de là. Noé après quelques coups de massette bien placés finira par la vaincre. Efforts vain, la galerie s'arrête 5m plus loin... sur la droite une autre étroiture encore plus serrée que la première attire notre attention, un fort courant d'air s'en échappe. Après quelques contorsions infructueuses, Noé se rend à l'évidence, ça ne passera pas aujourd'hui. Nos travaux de topo et d'investigation du réseau de Chuandong s'arrêtent là. C'est quand même frustrant de rebrousser chemin sur une etroiture ventilée. On serait en Ardèche, on serait revenu le soir même avec des arguments détonnants pour lui mettre une bonne correction!

Équipe Jacko et François

Nous avons de nouveau exploré la grotte de Limingdong 2, comme défini par les Chinois.

La topographie indique environ 1 200 mètres dans la galerie, au fond de laquelle coule une rivière.

Il est important de ne pas se laisser surprendre par une crue, car à de nombreux endroits, les traces de montée en charge atteignent le plafond.

Nous sommes arrêtés par un siphon.

En sortant, nous avons réalisé une séance photo dans la galerie très sombre ; les parois sont noires et ne réfléchissent pas la lumière.

Nous avons quitté les lieux à 16h30, ce qui a constitué une bonne journée.

Jacko a commencé à évoquer un jour de congé avec le patron, mais la négociation s'annonce difficile.

À suivre dans le prochain épisode.

Retour au Orgnac Chinois

Trois équipes pour aujourd'hui !

Pour les Mick Noé et moi, hors de question de ne pas finir Chuandang 2, notre Orgnac à nous.

Une fois arrivé sur place Mick et moi glissons sur les cordes puis Noé récupère la corde des pompiers pour rééquiper proprement le puits.

Nous filons à notre terminus topo et faisons un nouveau bout de première dans une petite galerie sur le côté mais fin sur calcite. Ça fait bien penser à l'Ardèche ça...

Noé nous rejoint avec ses 6 flashs et Mick (alias Michel pour les Chinois) et lui attaquent les photos. 

Pendant ce temps je continue la topo et j'y vais à mon rythme tranquille avec le matos du club qui se prête parfaitement à l'exercice.

Ils me rejoignent à la salle plane et après un bon repas ils font tonner les flashes pendant que j'achève la topo

Arrivé tout au bout de la grotte sur une coulée de calcite de plus de 80 de dénivelé, je m'attaque à une escalade à son sommet. 20m de plus et arrêt sur... Calcite !

Nos amis pompiers arrivent un peu inquiets et on profite pour faire des photos avec eux et pour tenter de les sensibiliser à la protection

C'est le moment du retour, il nous reste l'amont du puits à topographier. Je file devant pendant que Noé continue à embrasser sa muse de son objectif 

A l'amont la coulée de calcite à presque bouché la galerie haute de 40m. Il reste un petit passage entre des Concrétions à son sommet. Une fois passé, on retrouve une galerie aux standards 40par 40 malheureusement bouchée par une trémie au bout de 200m

Les traces de bio corrosion sont impressionnantes. Les tas de Guano monstrueux.

On dépasse l'horaire pour finir la topo et donc la visite de cette magnifique grotte. Plus que 90m à remonter.

Les pompiers eux utilisent un ascent, un gros descendeur stop sur lequel ils branchent leur perceuse pour remonter sans effort !

Fin de la journée et fin de la topo de cette grotte. 1430m pour 136m de vertical.

Et en projeté sur Google earth, plus que 50m avant de sortir en falaise !

Équipe Jacko François

Nous voilâmes parti pour les grottes de Limingdong, accompagnés d'Alex et de Bozo pour Limingdong amont (1). Nos pompiers sont sur le Zodiac avec Alex et son disto, tandis que Bozo est dans mon bateau avec son téléphone. Jacko, sur le deuxième petit bateau, s'occupe de définir les ponts topo, et François, à la nage, bloque le Zodiac pour éviter qu'il ne bouge trop lors de la série de trois visées. C'est une belle équipe, et les kilomètres de topographie s'accumulent.

À une bifurcation, François s'élance avec deux pompiers dans la galerie de gauche et atteint une coulée de calcite environ 1 km après la bifurcation. Après un demi-tour, nous revenons vers l’équipe et décidons ensemble de nous séparer. Alex et Bozo continuent, tandis que nous sortons pour topographier Limingdong aval (2), (3) et (4). Limingdong aval (2) se termine rapidement par un abaissement du plafond, ne laissant que 15 cm entre le niveau d’eau et le plafond, ce qui est trop peu pour passer avec notre matériel électronique non étanche. Cependant, nous apercevons la lumière du jour. Limingdong aval (3) mesure environ 100 m et ressort un peu plus loin. Enfin, pour Limingdong aval (4), nous effectuons une reconnaissance sur 100 m, mais nous nous arrêtons sur rien, fort courant d’air.

Retour dans la rivière demain !

Vis ma vie de DeJoly

Aujourd'hui, c'est un grand jour ! Nous partons pour Chuandong, un énorme porche avec un puits de 100 m d'après nos amis pompiers.

 4x4 obligatoire pour monter au poljé, on a même l'impression que la piste a été faite quelques jours plus tôt. Paysage magnifique et bonne ambiance. Pendant que Mick et Ben commencent la topo, je pars équiper le P100 avec les pompiers. Une longue main courante est déjà en place pour arriver à la tête du puits. Je propose aux pompiers d'équiper et je veille pour m'assurer que l'équipement correspond à nos standards FFS. Vu que les dernières longueurs sont sur nos cordes de 8 mm et que les pompiers aiment equiper au frottement, je rajoute quelques fracs. 

Nous sommes les premiers à fouler le sol de cette cavité. Seuls les pompiers sont venus la semaine précédente.

Une fois arrivé en bas , pendant que Mick et Ben continuent la topo, je pars explorer ces grandes galeries. C'est presque aussi grand qu'Orgnac. Aussi haut par endroit, beaucoup de grandes concretions mais les galeries sont toutes en longueurs. Ben et Mick arrivent en bas puis commencent à topoter pendant que j'installe une main courante le long d'une énorme coulée à remonter. Une fois terminé, je rejoins Ben et Mick dans les grandes galeries. J'en profite pour faire quelques photos de perles des cavernes et rejoins le duo sur leur dernier point topo de la journée. Il est déjà 14h30, nous décidons de poser les sacs et d'aller voir plus loin. C'est toujours aussi grand mais nous arrivons finalement au terminus après avoir grimper d'une cinquantaine de mètres sur un coulée. On reviendra avec de quoi faire une petite escalade en espérant trouver une suite. On amorce le retour et vers 16h30 nous rejoignons le sommet du puits. Retour à l'hôtel pour une bonne douche après cette belle journée.

Yindong :

Equipe Alex+Jacko

Nos nombreux accompagnateurs, cherchent l’entrée, et l'un d’entre eux apparemment recruté pour l’occasion nous conduit au bout de 15mn à l’entrée qui surplombe cette petite vallée fermée et cultivée de maïs. Au passage nous constatons que c’est à l’aide d’un drone que les gerbes de maïs sont acheminées au bord du chemin. Le sentier qui nous mène à l’entrée a été récemment tracé au milieu de la végétation et en arrivant à l’entrée, nous comprenons la raison ; ils ont installé une très grande grille pour en interdire l’accès. Ce réseau est entièrement fossile et de grande taille, très concrétionné mais aussi très détérioré avec beaucoup de concrétions cassés et des déchets de toute sorte. Nous passons en bas d’un puits (estimation 20m) qui est une deuxième entrée. Le courant d’air a été perdu dès le passage des deux échelles en bois (une montante et une descendante).

Après presque 900m de topo, petite séance photo proche de l’entrée et on ressort.

Puis nous allons repérer les entrées de Limingdong (au moins 3 entrées) : une rivière parcoure ces trois entrées. La retenue formant un petit lac à l’extrême amont reste à découvrir en canot et/ou né*. De même l’extrême aval de la rivière dans la troisième entrées reste à découvrir car peu visible depuis le sentier d’accès.

Equipe François (la meilleure) : Aujourd’hui repos suite à une forte contraction du mollet gauche.

Journée particulièrement chargée, petit déjeuner, accompagnement des experts aux différentes voitures, compte rendu de la veille, sélection des passages vidéo tournés la veille.

Lessive et pliage du linge de l’équipe, il est à noter qu’Alex était le seul à ne pas avoir déposé du linge sale ce qui explique probablement en partie l’odeur spécifique de sa chambre.

Au fil de l'eau

Aujourd'hui le but était de finirnle système Heidong et éventuellement attaquer d'autres grottes plus en amont sur la rivière.

Noé et Mick partent donc à l'attaque de la rivière Ganhaizidong dont l'accès avait été repéré par Mick quelques jours avant. Nous descendons sur les cordes déjà installées et arrivons dans la rivière souterraine. Le niveau est plus haut que la dernière fois, nous avons de l'eau au-dessus de la taille.

 Un tas de blocs au milieu nous permet de sortir de l'eau afin de gonfler notre bateau et commencer la topo. On démarre par l'amont qui au bout de plusieurs dizaines de mètres se termine sur un siphon. Toujours à 2 dans le bateau, la progression n'est pas facile, nous retournons sur les blocs pour continuer la topo à l'aval. 

C'est beaucoup plus long de ce côté, ça dépasse les 100 m et nous terminons sur un siphon mais quelques mètres avant une petite voûte nous laisse entrevoir une autre partie de la rivière. Comme les précédentes rivières, il y a énormément de déchets pris entre les siphons amont et aval. 

 Après être remontés nous prenons 30 minutes de pause pour manger un bout et partons topographier la perte quelques mètres en dessous. Le porche d'entrée est moins grand que les précédentes pertes observées mais on peut voir des morceaux de plastique accrochés au plafond 5 mètres au-dessus de nos têtes. On s'avance en bateau sur 15 m mais impossible d'aller voir plus loin.

Une fois la topographie de la perte terminée, nous partons pour Guanyindong. Joli porche d'entrée caché par la végétation avec une porte pour y accéder. Le porche de cette cavité a été aménagé en lieu de prière où trônent plusieurs statues de divinités.

 Derrière tout ça se cachent de beaux volumes fortement concretionnés. La topo n'est pas finie ce jour mais une équipe y retourne demain. Info pour les copains, attention au serpent noir et jaune. Nos amis pompiers partis en éclaireurs nous ont averti de sa présence.

François et Jacques vont faire des clichés dans la magnifique résurgence de Yanzidong pendant que Alex et Benoit vont topoter la grotte vue par Noé et Jacquot la veille.

En arrivant à la résurgence Jacquot et Alex essayent de recaler les Gps pour avoir des points d'entrée et de sortie fiable. 

Jacquot et son modèle photo François embarquent ensuite avec les pompiers pour faire quelques photos sur l'eau. 

La communication n'est pas si facile. Le niveau d'anglais de l'équipe française est très hétérogène et très peu de Chinois parlent Anglais donc on se débrouille avec les outils de traduction des téléphones mais sous terre et bien cela ne fonctionne pas ...

Alors on y joint les gestes.

Alex et Benoit se faufilent entre deux blocs et entament la topo de la grotte vue la veille. Un vieux fossile avec de très très nombreux sondages effectués par le locaux jusqu'aux années 30 pour extraire le guano.

Certaines fois, les sédiments ont été vidés par dizaines de métres cubes, de véritables galeries de plus de 70m de long ont été entièrement vidés.

Cette grotte connecte ensuite en lucarne avec la résurgence.

Jacquot devant cette vue sent le photographe qui est en lui vibrer et dégaine son appareil photo. Les pompiers reviennent avec les flashs et François saute dans son canot bleu pour être immortalisé en majesté tel un Christophe Colomb des temps modernes. 

Pendant que toute cette petite troupe s'active, Alex et moi allons tranquillement manger à l'ombre parce qu'il fait chaud.

Quand nos artistes reviennent nous chargeons les camions et partons pour Niudong qui s'ouvre à côté de Guanyindong, cavité de 15 de large par 15 de haut qui traverse un mamelon sur 100m. La topo est rapidement faite, la cavité est fossile et poussiéreuse.

La veille nous avions repéré sur la carte satellite un bassin accolé à la montagne d'où sortait la rivière. Un petit coup de voiture et nous y voilà. Il s'agit d'une petite retenue d'eau en béton et contre la montagne victoire une grotte d'où sortait l'eau mais celle ci est impénétrable.

Des locaux nous parlent d'un enfant qui serait rentré en apnée et aurait trouvé d'immenses volumes mais l'eau jaune et laiteuse à la visibilité nulle ne nous donne pas envie de tenter le coup !

Nous partons ensuite plus haut sur un mamelon pour explorer une grotte que viennent de nous indiquer des paysans mais celle ci s'avère également un peu frustrante en raison de sa taille réduite.

L'hôtel nous tend donc les bras et après une bonne douche nous retrouvons les géologues et leur chef à l'hôtel pour un debrief. Ils veulent savoir si ce que l'on a trouvé leur permettra d'obtenir le label geopark. Encore 1 semaine et demi pour le découvrir !

Demain les jeunes vont faire de la corde ! Il y aurait un p100 à descendre